来自《圣经·新约》里的“马太福音”的一则寓言：“凡有的，还要加给他叫他多余；没有的，连他所有的也要夺过来。”它是由美国科学史研究者罗伯特·莫顿( Robert K. Merton)在1968年首次提出的。
百科的定义：马太效应，指强者愈强、弱者愈弱的现象，广泛应用于社会心理学、教育、金融以及科学领域，用以描述社会生活领域中普遍存在的两极分化现象。简而言之，马太效应就是强者愈强、弱者愈弱、穷者愈穷、富者愈富、好的愈好，坏的愈坏，多的愈多，少的愈少
马太效应在舆论场中也屡次被证实。以“江歌案”为例，2017年11月9日起，《新京报》旗下的《局面》专访栏日陆续播出“江歌案”的两位主人公一一江歌母亲江秋莲女士与“江歌案”幸存者江歌的室友刘鑫的专访视频。这引起了舆论的一片哗然。11月9日-11月15日，以“江歌”为关键词的微信文章为3993篇，而舆论一边倒地指责刘鑫，在后真相时代里媒体们用片面真实的事实选择构建了出一个“刘鑫该死”的景象，而真正的凶手陈世峰却成了舆论的受益者。
网络舆论的从众性和跟风效应明显。因为“先入为主”“先声夺人”是舆论传播的一般规律，一个事件发生后，最早出现的观点和意见往往具有很强的导向性，会给后来的讨论定下基调和方向。人们常常倾向于相信这些“先声”，容易认同它的价值判断，附和它的意见主张，形成一种强大的舆论声势，至于议论的事实是否清楚、判断是否正确，反而变得不再重要。
而那些持不同意见者要么不屑于发表意见，要么发表不同意见后很快就会受到议题设置者和支持者的狂轰滥炸。在这种极不对称的舆论场效应下，情绪极端者不断受到鼓励，声音越来越大、势力越来越强：而那些理性温和的声音不断遭到打压，变得越来越微弱，甚而“沉默不语”。新媒体时代尤其要注意这种强者愈强、弱者愈弱的“马太效应”。