7月4日14时57分，经过约7小时的出舱活动，神舟十二号航天员乘组密切协同，顺利完成出舱活动期间全部既定任务，航天员刘伯明、汤洪波安全返回天和核心舱，标志着我国空间站建造阶段航天员首次出舱活动取得圆满成功。
中国航天员首次离开空间站在“太空漫步”，并安全返回，这在我国的航天事业发展史上，必将留下浓墨重彩的一笔。
此前，我国的“太空漫步”是处于技术摸索阶段。2008年，神舟七号航天员翟志刚将中国人的足迹首次印进寥廓而深邃的星空，为我国的航天探索迈出重要一步。从神舟七号的“蹒跚学步”，到此次航天员在空间站首次出舱成功，标志着我国的“太空漫步”之旅开始逐渐进入实用阶段。
这次出舱任务中，配合航天员完成出舱任务的机械臂备受关注。因为有了神奇强大的机械臂协助，航天员不需要复杂而风险大的喷气机动装置，就能任意抵达任务所需位置。因此，此次任务中机械臂可谓居功至伟。
但空间站的组装任务，除了借助机械臂，航天员的“太空漫步”，也必不可少。现实中，组装、维护大型航天器，例如大型空间站、太空望远镜，甚至是未来前往其他行星的深空载人飞船等，都离不开“太空漫步”。毕竟，很多航天设备的设计，都是基于人体工程学，而不是粗笨的机械。而目前的机械，也无法完全替代人类进行工作。
比如，国际空间站不同舱段外部有额外的连接管线，因为安全、体积等问题，这些管线不便从对接通道内走，只能在外部连接。这就需要航天员通过出舱工作来完成。此外，空间站在非气密区域有电池组、储气瓶以及各种暴露实验装置等，这些装置的安装、更换、维护也需要出舱活动来完成。
▲中国空间站航天员首次出舱活动。图片来源：央视新闻画面截图
事实上，在此前人类完成的航天任务中，从阿波罗登月到搭乘航天飞机去维修哈勃太空望远镜，再到建造国际空间站和各种科学实验，主要都是通过出舱“太空漫步”。而人类在太空出舱，其本身就是一种勇气，是航天探索的精神象征。
此次出舱任务中，另一个备受关注的，是我国自主研制的新一代“飞天”舱外航天服。太空环境的恶劣，不只有无法呼吸的真空，还有巨大的温差。在空间站的向阳面，阳光直射下的温度可能高达150摄氏度，而在背阴面又能冷至零下100摄氏度以下。而且，太空也没有臭氧层等保护，各种有害辐射“长驱直入”。因此，舱外航天服需要抵御恶劣环境，为航天员提供至关重要的保护作用。
不仅如此，由于真空本身无法对流和传导热量，密封的航天服也无法透气，因此，航天服的温度控制也是关键。而在真空环境中，厚实的舱外航天服就像一个高压的人形气球那样胀气撑着，如何保持足够灵巧的活动能力也很考验科技水平。
此外，由于航天员的每次“太空漫步”，往往都是连续工作好几小时，因此舱外航天服必须有饮水和进食功能，同时还得处理航天员的内急等问题。未来，在某些任务中，航天员更有可能需要连续在舱外停留24小时以上，这就对舱外航天服的设计提出了更高要求。
我国航天员此次圆满完成出舱任务，意味着我国已经在舱外航天服、核心舱机械臂、舱外维修与辅助工具、天地通信系统等领域，取得了一系列技术突破，这“太空漫步”的一小步，其实是中国航天事业更进一步的象征。今后，我们必将见证更多航天探索壮举，也让我们满怀信心，期待着中国航天事业的美好未来！（文 | 社论）